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É cada vez mais importante ter um diploma de ensino superior para alcançar novas ou melhores posições no mercado de trabalho. Com as vagas limitadas das escolas públicas, a maior parte das vagas do ensino superior encontra-se na rede privada. E aí surge novo problema: como arcar com as mensalidades e outras despesas? Para quem não pode pagar os preços estipulados para os cursos, existe a opção do crédito educativo ou crédito estudantil. Atualmente, o estudante interessado pode encontrar opções de financiamento universitário tanto de instituições governamentais quanto linhas de crédito educativo de instituições privadas.
O antigo crédito educativo (Creduc) não existe mais nos mesmos moldes. O atual crédito estudantil disponibilizado pelo governo é o FIES, Programa de Financiamento Estudantil. Foi criado em 1999 para atender à mesma demanda do crédito educativo anterior, ou seja, estudantes de cursos de graduação em ensino superior sem capacidade de pagar as mensalidades. Esses universitários devem estar inscritos em instituições não gratuitas. As instituições devem estar cadastradas no Programa e ter avaliação positiva do MEC. Estudantes do PROUNI também podem receber esse financiamento universitário.
O crédito estudantil do FIES é oferecido através da Caixa Econômica Federal, que analisa os pedidos de crédito educativo e avalia se atendem aos critérios de seleção. Para inscrever-se no crédito educativo via FIES é necessário o preenchimento de via de inscrição com dados do candidato (documentos, dados acadêmicos) e dados gerais sobre a situação do estudante (valor da mensalidade, quanto deseja financiar dessa mensalidade, renda familiar e outras informações pertinentes).
O processo é feito via web, on-line, e ao fazer a inscrição, o candidato ao financiamento universitário irá fazer automaticamente uma simulação da evolução do financiamento. Desse modo, o estudante poderá ter uma visão real do que estará sendo cobrado, saldo devedor e outras informações importantes para que possa tomar uma decisão acertada.
Outra opção disponível para o crédito estudantil é o financiamento universitário oferecido por instituições privadas. A mais conhecida delas é o Crédito Universitário PraValer. Foi criado e é gerenciado pela Ideal Invest. A instituição oferece crédito para estudantes e para as escolas. O Crédito Universitário PraValer é a linha de financiamento oferecido para os estudantes. O PraValer financia as mensalidades para os alunos de graduação em cursos superiores, ao mesmo tempo em que paga integralmente a mensalidade para a escola conveniada. Como é um financiamento universitário, o estudante se compromete a pagar o crédito de acordo com as regras do contrato estabelecido entre as partes.
O Crédito Universitário PraValer está sendo oferecido desde 2001 e conta com o respaldo das empresas que se uniram para criá-lo, a Gávea Investimentos e a Janos, braço financeiro que faz parte das Empresas Natura.
Para os estudantes universitários que gostariam de crédito para cobrir as despesas do dia-a-dia durante o curso existe a opção do cartão de crédito universitário. Oferecido já há algum tempo por alguns bancos, o cartão de crédito universitário quase sempre faz parte do pacote oferecido pelas chamadas contas universitárias. Criadas com o intuito de já tornar cliente o futuro profissional, essas contas possuem alguns limites e regras específicas para abertura, manutenção e operação. Os interessados devem procurar os bancos que oferecem esse tipo de conta e verificar quais as vantagens e cuidados que devem ser tomados antes de abrirem a conta.
Seguindo essa mesma linha, operadoras de cartões de crédito também estão começando a investir nesse segmento. A Credicard lançou um cartão específico para estudantes universitários. O cartão tem limite único de crédito, anuidade parcelada e pode ser usado até em transações no exterior. Para adquirir esse tipo de cartão de crédito universitário, o estudante precisar comprovar matrícula. Importante lembrar: tal qual nos cartões de crédito normais, os débitos não saldados no cartão são taxados com juros dentro da faixa praticada pelo mercado de cartões de crédito.